甲状腺ホルモンと甲状腺眼症

バセドウ病の治療が進んで、ホルモンの値が正常化したのに、目の症状がよくならないと訴える患者さんがいます。
それはどうしてでしょうか？

バセドウ病とは

自己免疫疾患

バセドウ病は自己免疫疾患で、自分のからだの成分に反応する自己抗体が悪さをします。
3徴のうちの甲状腺腫は自己抗体のうちの抗TSH受容体抗体が甲状腺を刺激するためです。
その結果、甲状腺ホルモンが過剰に作られて、甲状腺機能亢進症状を示します。
一方、眼球突出はこの自己抗体が眼球の後ろの眼窩で働いて炎症を起こすためです。
眼球突出以外にまぶたや白目の腫れ、眼が動きにくさで生じる複視など、多彩な目の症状がみられます。
バセドウ病を含め甲状腺関連の自己抗体https://meisha.info/archives/420によって生じる目の症状は甲状腺眼症と呼ばれます。

バセドウ病の目の症状

交感神経緊張症状

自己抗体による眼窩の炎症症状

バセドウ病での目の症状のもう一つの原因は、自己抗体が、目の後方の眼窩内の脂肪組織や外眼筋で起こす炎症です。
主要な自己抗体である抗TSH受容体抗体は甲状腺に働いて甲状腺ホルモンを無秩序に増加させるのとは別に、眼窩の線維芽細胞や脂肪細胞に存在するTSH受容体にも作用して炎症を引き起こします。
その結果、眼窩内容が増量して眼球が突出し、炎症が波及するまぶたや結膜が発赤/腫脹します。
また眼窩内の炎症で肥厚して伸びにくくなった外眼筋のために複視を生じます。

甲状腺ホルモンの正常化と眼窩の炎症は別

メルカゾール（一般名：チアマゾールMMI）やチウラジール（一般名：プロピルチオウラシルPTU）などの抗甲状腺薬の治療で甲状腺ホルモンが正常化すれば交感神経緊張による目の症状は軽快しますが、抗TSH受容体抗体によって生じた眼窩の炎症に由来する症状はよくなりません。
その治療には眼窩の炎症を抑えるステロイド治療や放射線治療が必要です。